Марийская традиционная религия основана на вере в силы природы, которая должна быть почитаема человеком. Также как и в большинстве религиозных учений мира, религия марийцев прошла долгий путь от политеистических верований к монотеистической вере. Первоначально марийцы почитали множество богов, пантеон которых назывался Юмо.
Верховным богом в данном пантеоне был Кугу-Юмо. Однако, XIX веке, под влиянием монотеистических религий, верования марийцев претерпели существенные изменения, в результате чего был создан образ Единого Бога Тy Ош Поро Кугу Юмо (Единый Светлый Добрый Великий Бог).
Приверженцы Марийской традиционной религии проводят массовые моления, у них разработана строгая система религиозных ритуалов. Верующие марийцы проводят многочисленные культурно-просветительские мероприятия, издают религиозную литературу, а также выстроили систему обучения основам традиционной веры народа. На данный момент зарегистрированы четыре районные религиозные организации.
Проведение молитвенных собраний и массовых молений зависит от положения луны и солнца, в соответствии с традиционным календарем. Данные мероприятия проходят в священных рощах (кусото), а руководит ими онаен, карт (карт кугыза).
Пантеон богов Марийской традиционной религии в разное время включал в себя до 140 божеств. Правда, некоторые ученые считают, что пантеон был несколько скромнее, а такое огромное количество богов возникло в результате ошибок перевода.
Тем не менее, главным богом марийцев является Кугу-Юмо, который обитает на небе и возглавляет всех небесных и низших богов. Ветер – это дыхание Кугу-Юмо, радуга – его лук. Кроме данного божества, иногда в качестве верховного бога у марийцев упоминается Кугурак.
Кроме того, в пантеон марийцев входят следующие божества:
Пурышо — бог судьбы, заклинатель и создатель будующей судьбы всех людей.
Азырен — (мар. «смерть») — по преданиям, являлся в виде сильного мужчины, подходившего к умирающему со словами: «Твоё время пришло!». Существует много легенд и сказаний, как люди пытались его обхитрить.
Шудыр-Шамыч Юмо — бог звёзд.
Туня Юмо — бог вселенной.
Тул он Кугу Юмо — бог огня (возможно, просто атрибут Кугу-Юмо), также и Сурт Кугу Юмо — «бог» домашнего очага, Сакса Кугу Юмо — «бог» плодородия, Тутыра Кугу Юмо — «бог» тумана и другие — скорее всего, это просто атрибуты верховного бога.
Тылмаче — докладчик и лакей божественной воли.
Тылзе-Юмо — бог луны.
Ужара-Юмо — бог утренний зари.